Los Antecedentes: Un Mundo Frente al Cambio Climático
A finales del siglo XX, la comunidad científica internacional había acumulado evidencias suficientes para afirmar que las actividades humanas estaban alterando el clima del planeta. El incremento de gases de efecto invernadero (GEI) —principalmente dióxido de carbono (CO₂), metano y óxido nitroso— impulsados por la industrialización masiva, el transporte y la deforestación, estaba calentando la atmósfera a un ritmo sin precedentes.
Este consenso científico fue el motor que empujó a los gobiernos del mundo a sentarse a negociar una respuesta colectiva. El camino hacia el Protocolo de Kyoto comenzó mucho antes de 1997.
La Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro (1992)
En junio de 1992, Naciones Unidas celebró en Río de Janeiro la Conferencia sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, conocida popularmente como la Cumbre de la Tierra. Fue uno de los mayores encuentros diplomáticos de la historia, con delegados de más de 170 países.
De esta cumbre nació la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), un tratado internacional que estableció el objetivo de estabilizar las concentraciones de GEI en la atmósfera a niveles que evitaran interferencias peligrosas con el sistema climático. La CMNUCC no fijaba metas numéricas concretas de reducción, pero creó el marco institucional y político sobre el que se construiría todo lo que vendría después.
Las Conferencias de las Partes (COP)
La CMNUCC estableció las Conferencias de las Partes (COP) como su órgano supremo de toma de decisiones. A partir de 1995, estas reuniones anuales se convirtieron en el escenario donde los países debatían cómo avanzar en la lucha contra el cambio climático.
- COP 1 (Berlín, 1995): Se reconoció que los compromisos de la CMNUCC eran insuficientes. Se adoptó el "Mandato de Berlín", que pedía negociar compromisos más firmes para los países desarrollados.
- COP 2 (Ginebra, 1996): Los países adoptaron las conclusiones del Segundo Informe del IPCC, que afirmaba una influencia humana discernible sobre el clima global.
- COP 3 (Kyoto, 1997): El punto culminante: la adopción del Protocolo de Kyoto.
Las Negociaciones de 1997: Tensión en Kyoto
La tercera Conferencia de las Partes se celebró en Kyoto, Japón, del 1 al 11 de diciembre de 1997. Las negociaciones fueron extraordinariamente complejas. Los principales puntos de conflicto fueron:
- Metas de reducción: La Unión Europea pedía recortes del 15 % en emisiones de GEI para 2010; EE. UU. y Japón proponían cifras más modestas.
- Flexibilidad: EE. UU. exigía mecanismos de mercado (comercio de emisiones) para reducir los costes de cumplimiento.
- Países en desarrollo: China, India y otras naciones emergentes se negaban a asumir compromisos vinculantes, argumentando que la responsabilidad histórica de las emisiones recaía en los países industrializados.
Tras días de maratonianas sesiones, en la madrugada del 11 de diciembre se alcanzó un acuerdo. El texto final del Protocolo de Kyoto fijaba compromisos legalmente vinculantes de reducción de emisiones para los países desarrollados del Anexo I y establecía mecanismos de flexibilidad para facilitar su cumplimiento.
La Firma y Entrada en Vigor
El Protocolo quedó abierto a la firma el 16 de marzo de 1998. Para entrar en vigor necesitaba ser ratificado por al menos 55 países que representaran el 55 % de las emisiones de CO₂ de los países del Anexo I en 1990. Esta condición no se cumplió hasta que Rusia lo ratificó el 18 de noviembre de 2004, permitiendo que el tratado entrara en vigor el 16 de febrero de 2005, casi ocho años después de su adopción.
El Protocolo de Kyoto representó un hito histórico: por primera vez, los países industrializados asumían compromisos legalmente vinculantes para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero. Sus aciertos y limitaciones definirían la política climática internacional durante las dos décadas siguientes.